上善若水。
水善利万物,而不争;处众人之所恶,故几于道。
居善地,心善渊,与善仁,言善信,政善治,事善能,动善时。
夫唯不争,故无尤。
老子说,最完善的人所具备的上等的德行,就像水一样。谁的特点是能够滋润万物,使他们尽情生长,而又不与万物争功夺利,始终保持着平静。可以说是最温柔最善良的东西,它所具备的宽广胸怀和毫无所求、甘居人下的德操,是最接近大道的本质的。这正是我们人类最应效法的德性。
在老子看来,水的行为方式也同样值得我们学习。当它流动遇到阻碍时,他会迂回百转继续前进,这就是曲则全,也是谦虚容忍的美德。而这种美德也与大道的柔软特性最为接近。我们人类应该学习水这种与世无争的宽容,学习水这种滋润万物而不图回报、功成而不居傲的谦虚品德。而这也正是大道的德操。这与许多人在取得成就时,只知道夸耀自己的努力及运气是多么的不同啊。